Üç dakikalık oyun, ruhun karanlık odasını açığa çıkarıyor

Boş vakitleri değerlendirmenin en eğlenceli yollarından biri olan görüntü oyunları, tıp dünyasında değişik bir misyona hazırlanıyor. Yeni bir bilimsel araştırma, oyun oynama alışkanlıklarının tabiplere klinik depresyon teşhisinde rehberlik edebileceğini gösterdi.

New York Üniversitesi bünyesindeki bilim insanları, depresyonun en temel belirtilerinden birini tespit edebilen, yalnızca üç dakika uzunluğunda özel bir oyun geliştirdi. Yapılan testlerde, ağır depresyon hastalarının oyunu sağlıklı bireylerden çok daha farklı halde oynadığı gözlendi. Uzmanlar, bu dijital uygulamanın resmi bir teşhis aracı olarak kabul edilmesi için şimdiden Amerika Besin ve İlaç Dairesine müracaat sürecini başlattı.

Araştırmacılara nazaran klinik depresyon teşhisi konmuş bireylerin yaklaşık yüzde 70’i “anhedoni” ismi verilen bir durumla uğraş ediyor. Bu durum, kişinin olağanda keyif aldığı yemeklerden, hobilerden yahut toplumsal ilgilerden artık hiçbir halde zevk alamaması manasına gelir. Yaşanan bu sevinç kaybı, insanların hayattaki olayları bilinçaltında kıyasladığı bir “referans noktası” yani beklenti eşiği ile direkt kontaklı.

Normal bir insan, hiç beklemediği bir anda arkadaşından sürpriz bir ikram aldığında büyük bir memnunluk duyar. Bu sürpriz anlık olarak beklentiyi yükseltse de vakitle algı eski düzeyine döner. Böylelikle kişi bir sonraki hoş sürprizden de birebir sevinçle keyif almaya devam edebilir. Depresyondaki bireylerde ise bu referans noktası bir defa yükseldikten sonra orada takılı kalıyor. Sonuçta, olağanda olumlu olan yeni tecrübeler bile kişinin ruh halinde en ufak bir kıpırdanma yaratamıyor. Geliştirilen oyun, tam olarak bu tepkisizlik durumunu ölçmek hedefiyle tasarlandı.

Sağlıklı bireyler bekliyor, hastalar kaçıyor

Geliştirilen bu kolay oyunda kullanıcılardan, ağaçlardan düşen elmaların mümkün olduğunca fazlasını toplamaları isteniyor. Başlangıçta bir ağaçtan dokuz elma düşerken, her çeşitte bu sayı giderek azalıyor. Yüksek bir skor elde etmek isteyen oyuncunun, bir mühlet sonra elması tükenen ağacı bırakıp yeni bir ağaca geçmesi gerekiyor.

Deney kapsamında 70’i sağlıklı, 50’si klinik depresyon hastası olmak üzere toplam 120 gönüllü bilgisayar başına oturdu. Sağlıklı bireyler, bir ağaçtaki elma sayısı tıp başına dörde yahut beşe düşene kadar sabırla bekledi. Depresyon hastaları ise şimdi ağaçta sekiz elma varken, yani çok daha erken bir basamakta ağaç değiştirmeyi seçti. Elde edilen bu çarpıcı sonuçların, yalnızca depresyon varlığını değil, hastalığın şiddetini de direkt yansıttığı anlaşıldı. Belirtileri daha ağır olan hastalar, hafif atlatanlara kıyasla çok daha süratli ağaç değiştirdi.

İlaçların tesiri konuttan takip edilecek

Uzmanlar ikinci bir deneyde iştirakçilerden, en sevdikleri yiyeceklerin de dahil olduğu çeşitli atıştırmalıklara fiyat teklifi vermelerini istedi. Sağlıklı beşerler en sevdikleri yiyeceği gördükten çabucak sonra öbür sıradan atıştırmalıklara süreksiz olarak daha az para teklif etti lakin bir mühlet sonra eski teklif düzeylerine geri döndü. Depresyondaki şahıslar ise öbür atıştırmalıklara daima düşük fiyat vermeyi sürdürdü. Bu durum, hastaların beklenti algılarının ne kadar çarpıklaştığını bir sefer daha kanıtladı.

Bilim takımı, bu oyunun yalnızca teşhis koymakla kalmayıp, tedavi süreçlerinin takibini de kolaylaştıracağını düşünüyor. Hastaların birkaç ayda bir doktora gitmesi yerine, haftada bir kere konutlarında bu oyunu oynaması kâfi olacak. Böylelikle uygulanan bir ilaç tedavisinin yahut terapinin işe yarayıp yaramadığı birkaç hafta içinde cep telefonundan izlenebilecek. Her depresyon hastası anhedoni durumunu birebir düzeyde yaşamadığı için, bu yol sayesinde depresyonun çeşidine özel şahsileştirilmiş tedaviler geliştirmek de kolaylaşacak. Geliştirme takımı, oyunun “Sınıf II tıbbi cihaz” olarak onaylanması için gün sayıyor.